Am 20. August 2021 wäre der Initiator der „Universal-Stiftung Helmut Ziegner“ 100 Jahre alt geworden. Eine gute Gelegenheit, um an das beachtliche Lebenswerk von Helmut Ziegner in diesem Beitrag zu erinnern.
Aus einer privaten Initiative des Regisseurs und Schauspielers Helmut Ziegner hat sich im Land Berlin seit 1957 eine einzigartige Einrichtung zur Resozialisierung und beruflichen Qualifikation von Straffälligen und Haftentlassenen entwickelt, die aus dem Berliner Vollzug und der sozialen Arbeit der Stadt nicht mehr wegzudenken ist.

Es gibt Menschen, meistens sind es Männer, über die ist viel geschrieben worden, und dennoch erfährt man über sie kaum etwas. Sie hatten ein Werk, darüber weiß man alles, doch hatten sie auch ein Leben? Wahrscheinlich ist es Menschen wie Helmut Ziegner recht, dass über ihr Leben jenseits des Werks nichts in die Öffentlichkeit dringt. Dazu ist ihnen ihr Werk viel zu wichtig.

Helmut Ziegner war gelernter Schauspieler und arbeitete nach dem Krieg beim  Rias in West-Berlin – so viel immerhin durfte man wissen. Mit dem Werk hat es nur bedingt etwas zu tun: Im Jahr 1949 kam Ziegner ins Gefängnis, und zwar entweder, weil er noch Schauspieler war, oder weil ihn der RiaS dorthin geschickt hatte, die Quellen widersprechen sich hier.